Jos� Mujica

John Hilliard
John public� sus c�lculos matem�ticos sobre el Proyecto Shearer y en �l se hablaba sobre el problema de fase entre la unidad de medios y altos que fue medianamente solucionado acortando la profundidad de la trompeta exponencial de bajos.

El motor de las ideas
Cuando la Western Electric le notifico a la MGM que en 18 meses no hab�an intentado ni siquiera dise�ar al altavoz pedido, fue �l quien le dijo a su jefe Douglas Shearer "construy�moslo". Fue �l quien le aconsej� a Carignton (Altec) comprar Lansing Manufacturing. Fue el que decidi� usar un micr�fono alem�n reci�n lanzado con un patr�n de captaci�n llamado cardioide con la voz de Jeannette McDonald para balancear las deficiencias contra la voz del tenor Nelson Eddy en la pel�cula Indian Love Call. Fue quien a partir de un comentario de un amigo de los Laboratorios Bell, decidi� fabricar un tubo de 65 mt para generar Reverberaci�n en cinematograf�a. Fue el que habl� con Jim Cannon pidi�ndole la fabricaci�n de un conector para micr�fonos semejante a los de las c�maras.  

John Hilliard es el �nico en la historia del Audio en haber recibido el Premio John H. Potts de la Sociedad de Ingenieros de Audio en la plenitud de su carrera. Generalmente se otorga a Ingenieros retirados. 

    Milos Forman plante� magistralmente en su pel�cula Amadeus,como Salieri cerc� a Motzart hasta anularlo por la envidia de su talento (Algunos historiadores difieren algo sobre esta especie).En nuestras tierras no logras entender como a ese genio de la arquitectura que fue Carlos Ra�l Villanueva, Dise�ador de la Universidad Central de Venezuela (PatrimonioCultural de la Humanidad/UNESCO), nunca pudo ganar el Decanato de Arquitectura de su creaci�n, ni tampoco ser Presidente del Colegio de Arquitectos (Ingenieros) de Venezuela si definitivamente era el mejor.Sobre la m�xima aberraci�n de la envidia a la matem�tica y la Academia, cuyo mejor exponente es el brillante Nikola Tesla, ya hice un art�culo.

    El caso de John Hilliard no fue un camino truncado, m�s bien podr�amos decir que fue el talento detr�s del capital y el poder de la rama de los inicios del Audio. Los que me siguen saben que estaba determinado a saber qui�n era el motor detr�s de los componentes de bajos de Altec Lansing. Tambi�n quer�a saber que fue de ellos y por qu� no se pasaron a JBL, como lo fue el caso de John Eargle y Ted Uzle. Para esto me comuniqu� hasta con la Madame del Audio Carolyn Davis, quien me orient� en unos caminos que todav�a no he andado hasta el presente art�culo. Desde esta tribuna le doy las gracias a esta maravillosa mujer a quien todos en el Audio le debemos tanto. La mayor�a de los datos que transcribo e interpreto se encuentran en el respetable sitio http://www.audioheritage.org  

     Lo cierto es que descubr� el agua tibia, John Hilliard aparec�a constantemente ante mi vista en m�ltiples escritos y no lograba verlo. Tal vez es que estaba ensimismado en los detalles de forma y no de fondo. John naci� en 1901 y se gradu� en F�sica en la Universidad Hanley de Minnesota (Por cierto de donde es nuestra Partner McNally Smith College of Music) e hizo grado de especializaci�n en la Universidad del mismo estado en 1925. Comenz� un Master pero lo abandona en 1928, cuando comienza a trabajar en United Artist de Hollywood. En su biograf�a se comenta que es imposible hacer una lista corta de sus contribuciones a nuestra profesi�n, dada la enorme cantidad de las mismas.

     La Western Electric (Brazo derecho de Bell/De donde luego nace Altec Lansing) era la que supl�a toda la tecnolog�a necesaria para la industria del cine, pero al nacer el cine sonoro ellos no ten�an suficiente experiencia y fue Hilliard el encargado de desarrollar las t�cnicas de la grabaci�n del sonido que luego se convertir�an en est�ndar de la industria. En 1933 pasa a formar parte de la Metro Goldwyin Mayer (MGM) y su primer encargo es resolver un problema de fase de los amplificadores de grabaci�n que generaba grandes distorsiones en la voz, el cual resuelve dise�ando unos transformadores con alta inductancia. Estos transformadores son fabricados por Lansing Corporation y es lo que lo relaciona a James Bullough Lansing.

     La conexi�n con James B. Lansing lo lo lleva a colaborar con �l en el dise�o m�s ambicioso de la historia de los altavoces, el Proyecto Shearer, que consisti� en el desarrollo de un sistema de dos v�as para la industria del cine. Douglas Shearer era la cabeza del departamento de Audio de la MGM y Hilliard fue el jefe de Proyecto. Lansing fue la encargada del dise�o de los impulsores (Drivers). El resultado fue un altavoz que ganar�a el premio t�cnico de la Academy of Motion Picture Arts and Sciences.

     John Hilliard era muy amigo de Jim Carrington Presidente de Altec Corporarion y fue �l quien le aconsej� adquirir Lansing Manufacturing Company en 1941. Se firma un contrato en el cual James B. Lansing no podr�a usar su nombre en un per�odo de 5 a�os, el cual cumple a cabalidad. Hilliard mientras tanto se traslada de la MGM a el MIT donde colabora con su amigo John Blackburn (Posterior dise�ador de Drivers en JBL) en el desarrollo del radar para la Segunda Guerra Mundial. Regresa al mundo ac�stico en 1944 cuando con la salida de James B. Lansing de Altec dise�a el altavoz m�s famoso de todos los tiempos la Voz de Teatro y queda ocupando su cargo de Vicepresidente el cual ostenta hasta 1960.

    Siempre me pregunt� por qu� JBL no hab�a usado nunca cajas con exponenciales horizontales como la de la Voz de Teatro, us� curvas exponenciales en su famosa Paragon y en los 70's se conoci� en Venezuela la caja C55 con doble bajo 15". La industria comandada por JBL se volc� a generar sonidos graves por medio de laberintos para sintonizar las fases del componente (Como las Electrovoice Eliminator/Un bajo Harsh) y cargas frontales aumentando enormemente las potencias para compensar la falta de eficiencia ac�stica (JBL Cabaret). Creo que esta decisi�n mezclada entre orgullo y patentes no permiti� que la humanidad disfrutara de un altavoz que todav�a no se ha inventado, la eficiencia en los bajos de Altec, (donde con un amplificador de 10 Watts logras llenar una sala para 100 personas con un bajo profundo), con la potencia de JBL para grandes conciertos. Meyer y Nexo (Francia ) han apostado a esto. Meyer logra el bajo profundo pero le falta camino en el medio bajo y agudos, Nexo lo logra en escalas medianas y peque�as.  

El Proyecto Shearer
Constaba de una unidad de 12" y un impulsor de 3". Si quieres o�r algo de ellas con una exquisita versi�n de Summer time haz Click en la foto.

Publicidad de la �poca
Publicidad de la Voz de Teatro "Para el mejor sonido est�reo" "Especialistas en sonido para pel�culas"

La Voz de Teatro
En esta publicidad de Altec Lansing se puede observar con claridad los paneles de extensi�n de superficies (Alas laterales) en las cajas 210. El tema de superficies y bajas frecuencias lo tratamos en el art�culo del mes pasado Sub-bajos en el aire o en el piso